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　　“泥土松软，脚印新鲜，掌垫宽度在9厘米左右，应该是只雌性东北虎。”望着土壤上的足迹，赵岩和巡护员记录着新发现的信息。作为东北虎豹国家公园珲春管护中心科研中心副主任，他已无数次踏访这片密林。

　　吉林省延边朝鲜族自治州珲春市位于东北边陲，是东北虎豹国家公园腹地。自2017年东北虎豹国家公园启动试点之初，珲春管护中心团队常态化开展实地巡护、科研监测等多项工作，用科学方法保护野生动物，踏巡莽莽密林，守护野生东北虎家园。

　　背起包，坐上车，珲春管护中心保护处副处长郝瑞平奔赴密林，进行巡护。从国道行至山路尽头，车缓缓停下。“只能开到这里，在密林里最靠谱的是双脚。”郝瑞平一边说笑，一边同巡护员向山间行去。

　　巡护，是珲春管护中心的一项主要工作。在珲春，管护中心和保护站的巡护员，以及从附近村民中选聘的生态管护员，数百人的队伍共同守护莽莽林海，呵护虎豹生息。“巡护主要是了解山林间的情况，记录野生动物活动踪迹。虽说如今有了红外相机，但想要了解真实情况，仍需要我们一遍遍踏访现场。”郝瑞平说。

　　郝瑞平从基谈球吧论坛层林场一路走来，林中草木生长状况、山间生灵生物习性，他早已熟悉得不能再熟悉。穿行参天树木间，他回忆起过往经历：“前些年巡护，清理猎套、猎夹是工作重点，秋天有落叶作掩护，更不容易发现。这些年，村民生态保护意识增强了，工作重点已转向维护红外相机设备、采集生物样本等，猎套是越来越少见咯。”

　　行至半山腰，郝瑞平一行在一处开阔处歇脚。他卸下谈球吧论坛一直背着的双肩包，“这可是我们的‘万能包’，虽然沉，但很有必要。”打开近10斤重的背包，除生活必需品和巡护记录本外，里面还装着手持火焰信号弹、对讲机、气喇叭、红外相机等设备。“‘通信靠吼、巡护靠走、防寒靠抖’，是过去巡护的真实写照。如今装备齐全，巡护更有保障。”郝瑞平说。

　　这些年，随着国家公园的设立，山林间野生动物数量逐渐增多。为了最大化保障巡护安全，东北虎豹国家公园为巡护员配备了专业设备，并要求5人组成一个小队出发。巡护前，巡护员通过“天地空”一体化监测系统，了解近段时间巡护区域内野生动物的出没情况，从而科学规划路线，最大程度保障人身安全。

　　每当发现大型野生动物踪迹，巡护员便会在记录本上详细记录，标注坐标和航点等信息。“巡护一趟，记录本记得满满当当。山林里，野生动物踪迹随处可见。”郝瑞平回忆，前一阵，还有同事在巡护过程中与黑熊擦肩而过，所幸没受伤，“巡护员在记录本上记录下野生动物踪迹并上报，我们便立即发出提醒，减少相关区域的人员活动，避免伤害发生。”

　　轻点鼠标，一张地形图出现在屏幕上，选择其中任一“小相机”图标，实时监控画面即刻出现。珲春管护中心监测人员段莲茹刚到办公室，便打开电脑里的“天地空”一体化监测系统，查看辖区内实况，筛选系统检测到的虎豹视频。

　　依托数字技术，“天地空”一体化监测系统通过一台台红外相机，全面覆盖东北虎豹国家公园，可实现全天候、全区域动态监测，为东北虎等野生动物的监测工作提供了丰富素材。

　　实时、精准监测，不仅可以记录东北虎、东北豹的行动踪迹，也能从时间维度观察野生动物的成长变化。

　　打开一个文件夹，一张张红外相机拍下的东北虎照片依次呈现。“就跟记录自己孩子的成长过程一样，过一段时间就拍一张照片。看这只东北虎，体形明显变大了。”段莲茹说。

　　如何确定是同一只虎？段莲茹指着电脑监测画面里的东北虎，“老虎的花纹独一无二，而且不会改变。根据花纹的位置、长宽、颜色和形状，就能区分不同的老虎。”

　　原理虽简单，运用到实际中来，区分并非易事。“老虎的花纹十分繁复，面部、侧面、腿部和腹部都有条纹，长宽各不相同。”段莲茹介绍。

　　“这项工作就像是给野生东北虎上‘身份证’。通过大量的素材积累，确认东北虎的花纹、经常活动的区域面积、食物链等基本信息，进而为科研保护工作提供基础数据。”通过对大量视频素材的逐帧观察、记录和比对，她脑子里记着数十只东北虎的花纹。

　　在此前，段莲茹还做过人兽冲突预警工作。每当在系统里发现东北虎、东北豹等大型野生动物踪迹，她便立即上报，再由相关人员在村屯微信群中播发预警通知。“通过实时监测，提醒村民减少外出，特别是不要前往东北虎、东北豹刚刚现身的区域。”段莲茹说。

　　对于这些素未谋面的老虎，段莲茹一直关心着它们的变化，“有时见不着熟悉的身影，还怪担心的。”她最希望看到人兽相安，共同生活在这片美丽家园。

　　密林间，沿着定位指引，赵岩和巡护员快步向前，在一棵碗口粗的树前停下，只见一台红外相机绑在树干离地约50厘米处。俯下身，稍作观察后，赵岩利落更换电池，并启动随身携带的网络设备，简单调试，手机上便收到了红外相机拍摄的影像，给一旁的年轻巡护员“打了个样”。

　　今年，是赵岩在山里工作的第十六年。多年前，随着东北重点国有林区全面停止天然林商业性采伐，赵岩从一名林场工人，转型从事动物保护工作。

　　不在山林间，就在电脑前，这是赵岩的工作日常。“在基层做科研，主要是发挥离现场近的优势，开展红外相机维护、测量种群密度、疫病调查、跟踪虎豹动向等工作。”赵岩说。

　　此前，赵岩进行有蹄类动物大样方调查工作，每天要在山里走周长8公里的正方形路线，收集区域内的动物数据。“数据显示，动物密度升高，意味着越来越多动物在珲春栖息。得到这样的结果，虽辛苦，但值得。”赵岩说。

　　如今，在广袤的森林里，虎豹安然栖居，梅花鹿、狍子嬉戏打闹，原麝、紫貂、猞猁等珍稀动物频频现身。

　　“最关键的还是观念转变。保护东北虎、东北豹，不只是保护虎豹本身，更是保护以它们为旗舰物种的整个生态系统。”赵岩说，东北虎自然种群恢复，需要丰富的森林植被和猎物种群、较好的社会周边环境，“只有完整健康的森林，才能为一定数量的野生东北虎提供良好环境。”

　　科研之余，赵岩还积极参加科普活动，去学校讲课、带孩子参观，他乐在其中。“给孩子们讲东北虎的习性，谈保护野生动物的重要性，他们很爱听。”赵岩希望在孩子们心间埋下野生动物保护的种子，未来能有更多人接过保护的接力棒。

　　如今，行走在珲春街头，不时可见有着东北虎元素的墙绘、图片、卡通形象。边陲小城，因东北虎多了一张生态名片。“人与野生动物和谐共生，如今正逐步变成现实。保护东北虎豹，就是守护我们自己的家园。”赵岩说。

　　东北虎是现存体形最大的虎亚种，成年体重可达300公斤，在国内主要分布在吉林、黑龙江两省。东北虎是寒冷气候的顶级捕食者，栖息在森林，常单独活动，每只定居的东北虎需数百平方公里领地。

　　过去，由于野外缺少食物等原因，野生东北虎一度濒临灭绝。2017年，东北虎豹国家公园启动试点，并于2021年正式设立，为虎豹种群恢复提供了大范围、高质量的生存环境。在各方的共同努力下，东北虎、东北豹数量分别从试点之初的27只、42只增长到70只、80只左右，种群数量实现大幅增长。